蒙元时期的草原帝国，于短暂的统治期间内接纳并推行佛教信仰，藏传佛像的影响尤为深远；皇室在中国西南开龛建窟，尊立国师，设“宣政院”统辖佛事，创“梵像提举司”以管理“绘画像及土木刻削之工”，代表当时绘塑佛像之盛。

明代佛教与其他宗教兼容并蓄，皇室举办多次水陆法会等佛事斋供仪式，永宣时期金铜造像工艺发展成熟；民间普及流传的善书典籍及宝卷文学，承载记录许多与佛菩萨相关的传说故事，东南沿海观音信仰盛行也与此有所联系。此时期的佛菩萨像，有更为多元的形象变化与造像组合，罗汉圣僧的神韵也相当贴近生活。

元明期间，释教的梵呗弦歌仍传唱不息，佛教的信仰模式与造像表现，也逐渐演变为与今日相近的样貌。